La mayoría de las personas han experimentado calambres musculares en algún momento de su vida. A menudo se deben al ejercicio, la deshidratación o el síndrome premenstrual.
Pero un tipo particularmente molesto es calambres nocturnos en las piernas.
Esta afección, a veces denominada calambres de reposo, afecta a millones de personas. Hasta el 37 % de la población experimenta calambres nocturnos en las piernas (1).
Los calambres nocturnos en las piernas son ocasionales para la mayoría de las personas. Sin embargo, para algunas, estos calambres pueden ser debilitantes, interrumpir el sueño y afectar la calidad de vida.
Ya sea que sufras interrupciones del sueño ocasionales o algo más frecuente, no hay de qué preocuparse. Hay muchas maneras de abordar esta afección de frente.
Aprendamos todo sobre los calambres nocturnos en las piernas: sus (¡muchas!) causas, síntomas relacionados, prevención y tratamiento.
¿Qué es un calambre en la pierna?
Un calambre en la pierna es simplemente un calambre muscular: una contracción involuntaria de uno o más músculos de la pierna.
Los calambres nocturnos en las piernas son un tipo único de calambre. Al contraerse el músculo, se experimenta dolor, o quizás picazón o ardor (1). Pueden aparecer en cualquier parte de la pierna, pero se sienten con mayor frecuencia en las pantorrillas (3).
Pero los calambres pueden ocurrir en cualquier momento. ¿Por qué ocurren estos calambres especiales por la noche?
¿Qué causa los calambres en las piernas?
Existen muchos factores y condiciones diferentes que pueden provocar calambres en las piernas durante la noche (4):
Deshidración. Si no bebe suficiente agua o electrolitos, podría sufrir calambres en las piernas.
Fatiga muscular. Es posible que experimente estos calambres después de realizar ejercicio extenuante y utilizar excesivamente los músculos de las piernas.
Nivel de actividad bajo. Por el contrario, los calambres en las piernas también pueden ocurrir por inactividad o por permanecer en la misma posición durante demasiado tiempo. Por eso, suelen ocurrir al intentar conciliar el sueño.
Ciertas condiciones médicas. Afecciones como diabetes, trastornos neurológicos, enfermedad renal o insuficiencia venosa Puede provocar calambres nocturnos en las piernas.
Años. Los pacientes de mayor edad, especialmente los mayores, tienen mayor probabilidad de sufrir calambres en las piernas(2).
Medicamentos Estos calambres pueden ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. Los diuréticos, las estatinas y ciertos medicamentos para el asma pueden aumentar el riesgo.
El Embarazo. El embarazo conlleva muchos cambios importantes en el cuerpo humano. Esto puede incluir calambres nocturnos en las piernas, sobre todo en las últimas etapas.
Los síntomas y efectos secundarios de los calambres en las piernas
La mayoría de nosotras hemos tenido calambres en algún momento. A menudo son momentos dolorosos e incómodos que pasan rápidamente.
Sin embargo, sufrir calambres en las piernas durante la noche puede provocar más complicaciones:
Dolor muscular Tras un episodio de calambres en las piernas, los músculos pueden permanecer doloridos. Esto puede reducir la movilidad e interferir con actividades cotidianas como caminar (5).
Que cae. Los calambres repentinos pueden hacer que pierdas el equilibrio y te caigas de la cama si intentas ponerte de pie. Esto puede provocar hematomas, esguinces y fracturas. Esto es más común en personas mayores (6).
Alteración del sueño. Los calambres en las piernas pueden hacer que usted se despierte varias veces durante la noche, lo que reduce la calidad del sueño (7).
Ansiedad. Si los calambres frecuentes en las piernas le impiden dormir, irse a la cama puede resultarle estresante. Podría tener dificultades para relajarse y conciliar el sueño.
Ampliemos estos últimos puntos: la alteración del sueño y la ansiedad, y cómo se agravan:
La interrupción del sueño es un efecto secundario importante que puede provocar varios problemas. Superar la jornada laboral mientras se lucha contra la fatiga puede resultar en una disminución de la productividad. Se vuelve más difícil completar las tareas.
Esto puede generar más estrés a medida que se acumula el trabajo y disminuye la concentración, lo que puede afectar negativamente la salud mental (8).
Si bien los calambres en las piernas pueden ser más que un momento incómodo, podrían ser un signo de un posible deterioro en la calidad de vida.
Prevención de calambres en las piernas
Ciertos tratamientos y hábitos pueden ayudar a prevenir los calambres nocturnos en las piernas. Aquí te explicamos cómo reducirlos sin intervención médica (9).
Mantente hidratado.
Beber agua es esencial para el funcionamiento del cuerpo. También puede reducir el riesgo de calambres en las piernas. Asegúrate también de beber electrolitos, algo que explicaremos a continuación.
Evite la cafeína y el alcohol.
Un poco de moderación ayuda mucho. La cafeína y el alcohol deshidratan, así que reduce al mínimo el café y las copas de vino. Evítalos por completo antes de acostarte si tienes calambres en las piernas por la noche.
Come una dieta balanceada.
Agregue suficiente potasio, calcio y magnesio a su dieta para reducir el riesgo de calambres musculares.
Haga ejercicio con regularidad.
El ejercicio y los estiramientos regulares mantienen los músculos flexibles. Sin embargo, evita excederte o podrías empeorar el problema.
Mejora tu situación a la hora de dormir.
¡Convierte tu dormitorio en un santuario! Elige un colchón cómodo y almohadas que te sujeten bien, y evita dormir apretado.
Revise sus medicamentos.
Medicamentos como diuréticos, estatinas y ciertos medicamentos para el asma pueden aumentar el riesgo. Si toma estos medicamentos y sufre calambres debilitantes en las piernas, consulte con su médico sobre sus opciones (10).
Si los calambres en las piernas afectan regularmente sus ciclos de sueño, tal vez sea momento de hablar sobre un tratamiento.
Tratamientos para los calambres en las piernas
Si los calambres en las piernas le causan estrés y ansiedad excesivos, es hora de consultar con su médico. Existen varios tratamientos que pueden intentar para reducir los calambres en las piernas:
Medicamentos
Si sospecha que sus medicamentos pueden estar causándole calambres en las piernas, informe a su médico. Este revisará sus recetas y podría recetarle alternativas.
Abordar las condiciones médicas
Los calambres en las piernas pueden deberse a ciertas condiciones médicas como insuficiencia venosa(11) La disminución de la circulación, la inflamación y la compresión nerviosa pueden causar calambres en las piernas.
Su médico puede recomendarle tratamientos para la insuficiencia venosa, como ablación por radiofrecuenciaPara abordar el problema directamente. Esto puede reducir los efectos secundarios de la afección, como los calambres en las piernas.
Otras afecciones relacionadas con un mayor riesgo de sufrir calambres en las piernas incluyen la diabetes o los trastornos neurológicos.
Terapia de compresión
Los médicos pueden recomendar terapia de compresión para pacientes con insuficiencia venosa o mala circulación.
Si bien todavía hay estudios que evalúan su eficacia(12), las medias de compresión pueden mejorar los síntomas de insuficiencia venosa, lo que lleva a una reducción de los calambres en las piernas(13).
Fitness
Como mencionamos, ¡los electrolitos son importantes! Un profesional médico puede realizar análisis de sangre para identificar deficiencias de potasio o magnesio. Podría recomendar suplementos de venta libre en su farmacia o tienda de alimentos naturales.
Estiramiento
Un médico o fisioterapeuta puede recomendar estiramientos regulares de músculos específicos de las piernas. Esto puede mejorar la flexibilidad y reducir los calambres. Un fisioterapeuta puede compartir técnicas de estiramiento seguras y efectivas (14).
Reducción de estrés
No se trata solo del estrés físico. ¿Sabías que el estrés mental puede agravar los calambres en las piernas? Cuando tienes problemas para conciliar el sueño debido a los calambres, esto puede causar aún más estrés. Este nuevo estrés dificulta aún más conciliar el sueño, creando un círculo vicioso (7).
Un médico podría recomendar consultar con un terapeuta cognitivo-conductual para ayudar a controlar la ansiedad. Su médico o terapeuta puede recomendar ejercicios de relajación o meditación (15).
Conclusión
Los calambres nocturnos en las piernas pueden significar cosas diferentes para distintas personas: no hay dos experiencias de calambres en las piernas iguales.
Para una persona, podría significar una molesta punzada de dolor antes de conciliar el sueño. Para otra, podría ser debilitante, reduciendo el sueño y la productividad.
No importa la gravedad de su problema, ahora cuenta con el conocimiento de opciones de tratamiento médico y en el hogar que pueden mejorar su calidad de vida.
Si usted o un ser querido sufre de calambres en las piernas y estos le impiden realizar sus actividades cotidianas, hay ayuda disponible. Si sospecha que sus calambres en las piernas se deben a una enfermedad venosa, contacte con Elite Vein Clinic.
Nuestro equipo está aquí para brindar soluciones para todo tipo de afecciones venosas. Somos profesionales y nos centramos en el paciente, brindando atención de primera calidad y tratamientos modernos para quienes padecen afecciones venosas. Elite Vein Clinic tiene consultorios en Phoenix, Chandler, Gilbert, Mesa, Scottsdale, Tempe y Peoria.
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Referencias
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- Garrison SR, Dormuth CR, Morrow RL, Carney GA, Khan KM. Calambres nocturnos en las piernas y el uso de medicamentos que los preceden: Un análisis de simetría de secuencia. Arch Intern Med. 2012;172(2):120–126. doi:10.1001/archinternmed.2011.1029
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